Chanteuse tout terrain, grandie dans le milieu exigeant de l’improvisation, Leïla Martial avance en défrichant sans jamais s’inquiéter de frontière. Pour Äkä – Free Voices of Forest, elle est partie à la rencontre des pygmées Aka congolais et de leurs riches traditions, chant polyphonique, yodle, percussion et danses rituelles. Elle a co-composé un répertoire inédit avec des artistes d’ici : Rémi Leclerc et Eric Perez et de là-bas : le groupe Ndima sous les conseils de leur directeur artistique, l’ethnologue Sorel Eta. Cette rencontre permet de faire lumière sur les connaissances essentielles de la forêt, la nature et donc de la vie, maîtrisées par les pygmées, science aujourd’hui menacée.

Lauréat 2022 du Prix des Musiques d’ICI, Oua-Anou Diarra est un griot burkinabé augmenté. À sa science exacte et ancestrale du chant, de la flûte peule, du djéli n’goni (luth du griot) ou des percussions traditionnelles calebasse ou tamani (tambour d’aisselle) il ajoute un savoir faire subtil des outils électroniques. Son expression n’en reste pas moins organique et le résultat est surprenant tout autant que convainquant.